1994 г. - в связи с реорганизацией переведён в Новосибирское высшее общевойсковое командное училище. Помимо основной специальности, получил квалификацию референта-переводчика (китайский язык).
1996 г. - окончил училище
С 1996-1998 гг. - командир разведывательной группы 14-й отдельной гвардейской бригады специального назначения Главного разведывательного управления Генерального штаба ВС РФ (Уссурийск).
1998–2000 гг. - помощник начальника оперативно-разведывательного отделения отряда.
Участник первой и второй чеченских кампаний, российско-грузинской войны в 2008 году
С 2015 г. - боец ЧВК "Вагнер", воевал в Сирии, участник штурм Пальмиры. С 2015 по 2023 год прошёл путь от рядового бойца до командира разведывательной группы, командира разведывательного взвода, заместителя командира разведывательной роты, был исполняющим обязанности командира разведроты, заместителем командира и командиром группы спецмероприятий (минно-подрывное дело ЧВК "Вагнер". В конце своей службы являлся инструктором, специалистом по проведению спецмероприятий ЧВК "Вагнер".
В ходе начавшейся 24 февраля 2022 года специальной военной операции гвардии капитан Николаев (позывной "Прибой") выполнял задачи в составе 45-й отдельной гвардейской орденов Кутузова и Александра Невского бригады специального назначения Воздушно-десантных войск - заместитель командира отряда
Участник боёв по отражению наступления Вооружённых сил Украины в Херсонской области в 2022 году и в Запорожской области летом 2023 года. В ходе одного из эпизодов его группа в бою уничтожила до 10 единиц техники противника.
Указом Президента Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, присвоено звание Героя Российской Федерации
В 2023 году уволился с военной службы.
Умер 7 февраля 2024 года. Похоронен на федеральном военном мемориале "Пантеон защитников Отечества" в Мытищах
Гвардии капитан.
Государственные награды:
медаль "Золотая Звезда" Героя Российской Федерации