Виктор Васильевич Петелин родился 27 ноября 1929 года в село Хавертово Михайловского района Рязанской области.
Окончил филологический факультет МГУ им. Ломоносова.
Старший редактор, заместитель заведующего отделом прозы, исполняющий обязанности заведующего отделом прозы в издательстве "Советский писатель" (1961—1968), заведующий отделом критики, библиографии и искусства, член редколлегии журнала "Молодая гвардия" (1968—1971), заведующий отделом критики и библиографии в еженедельнике "Литературная Россия" (1974).
С 1981 по 1984 год работал заместителем секретаря парткома КПСС Московской писательской организации.
Защитил в 1961 году кандидатскую диссертацию по теме "Человек и народ в романах Шолохова".
Литературный критик, Прозаик, журналист. Доктор филологических наук (1992).
Член Союза писателей СССР с апреля 1968) и Российской Федерации. Автор многих критических и прозаических книг.
Лауреат Всероссийских литературных премий, в том числе Международной премии им. М.А.Шолохова.
