Первые упоминания о селе Сараи встречаются в документах 17 века.
Сараевский район был образован 12 июля 1929 года в составе Рязанского округа Московской области. В состав района вошли следующие сельсоветы бывшего Сапожковского уезда:
21 февраля 1935 года в новообразованный Можарский район были переданы Белореченский, Дубовский, Красивский, Ламинский и Островский с/с, а в Муравлянский район — Алексеевский, Андреевский, Высоковский, Ивановский, Крутовский, Курганчиковский, Луначарский, Максовский, Мордовский, Муравлянский, Надеждинский, Назарьевский, Напольновский, Николаевский, Ремизовский, Таптыковский, Троицкий, Федоровский и Ягодновский с/с.
20 марта 1936 года был упразднён Тресвятский с/с.
26 сентября 1937 года Сараевский район вошёл в состав Рязанской области.